Hej Unn och Rachel!
Ni kommer att leda den matematiska verkstaden Statistisk inferens och sannolikhetslära med Leonardo Da Vinci. Vill du berätta lite kort om den Unn?
- I vår workshop kommer vi att introducera några grundläggande koncept i statistisk inferens och sannolikhetsteori. Vi kommer att testa Leonardo Da Vinci’s teorier av hur olika kroppsdelar relaterar till varandra, genom att använda linjär regression. Utöver detta kommer vi att leka med lite sannolikhetslära.

Spännande! Vem är du Unn?
- Jag heter Unn Dahlén och jag är doktorand på avdelningen Matematisk statistik. Mitt forskningsområde är spatial statistik med applikation på miljödata, och i mitt projekt jobbar jag med att utveckla modeller för att rekonstruera och prediktera globala koldioxidflöden mellan jord och atmosfär.

Varför fastnade du för matematiken? Hur gammal var du när du fastnade för matematiken?
-Jag har alltid tyckt om matematik, ända sedan jag fick min första mattebok. Jag tror att det som fått mig att fortsätta med matematiken är att jag tycker det är roligt med problemlösning.

Fanns det någon gång någon annan tanke om en annan yrkesinriktning?
- Jo jag har funderat på flera olika yrekesinriktningar. Innan jag avslutade gymnasiet var jag inställd på att läsa till sjuksyster, men blev sedan avrådd eftersom jag har atopiskt eksem. År 2008 började jag studera fysik i Lund, med valfria kurser i matematik och programmering. Så småningom bestämde jag mig för att byta ämne och läsa en master i matematisk statistik. Min tanke var att jag kunde få hålla på med matematik, inte gräva ner mig helt i det teoretiska träsket, och samtidigt få en yrkestitel som är eftertraktad på arbetsmarknaden. Vägen var aldrig spikrak och jag funderade även på att avlägga en master i miljövetenskap. Idag har jag även nytta av mina kurser i både fysik och miljö.

Vad är det som gör matematik så fascinerande?
- Matematik är vackert! Och ju mer man kan, desto mer vill man lära sig! Det finns så otroligt många användningsområden för matematiken, och ju mer man kan, desto häftigare grejer kan man göra.

Under de år du varit verksam, vilka hinder har du stött på? När har det känts svårt och motigt? Vad har du gjort då?
- Det kommer alltid perioder då forskningen står ganska stilla och det känns allmänt motigt. Självförtroendet går upp och ned och det beror alldeles på hur forskningen går för tillfället. Jag tror det är viktigt att inse att det inte finns någon forskning som går den raka vägen, och att det är en del av charmen, för annars hade det ju varit ganska tråkigt. Det är också viktigt att inse att man lär sig hela tiden, även av misstag. Min handledare har antagligen gjort mina misstag flera gånger om innan han lärde sig dem och det är bara att acceptera att det krävs snedsteg för att komma framåt.

Har du någon gång under din karriär känt att du är den enda som ”inte fattar”?
- Jag har definitivt varit på föreläsningar där jag inte förstått någonting, men jag har också lärt mig att vid sådana tillfällen är jag oftast inte ensam.

Vad är det bästa du upplevt i din karriär såhär långt?
- Något av det värsta jag varit med om som doktorand var när jag skulle presentera min första poster på en konferens i Seattle, och hade av misstag fått för mig att jag skulle visa min poster på en elektronisk skärm. Där fanns ingen skärm, bara en stor vägg. Detta var bara en timme innan sessionen började, men med ganska mycket flyt lyckades jag få en poster utskriven ca 5 minuter innan visningen.

Vad vore den ULTIMATA mattegrejen att göra?
- Fråga någon med bättre fantasi…

Hade du någon förebild inom matematiken, eller annan vetenskap, när du var ung? Varför valde du just denna person?- Mina mattelärare har alltid varit mina förebilder.

Har du någon förebild idag? Vem? Varför just denna person?
- Nu borde jag säga min handledare…, nej men allvarligt så kan jag inte säga att jag har någon särskild förebild just nu. Däremot vill lära mig allt som seniorerna inom mitt forskningsområde känner till och helst lite till.

Hur skulle du förklara vad matematik är?
-Jag skulle säga att matematiken är ett otroligt redskap som bygger på genomarbetad logik, med användningsområden så långt fantasin räcker.

Vilken är den bästa bok du läst om matematik?
- Om vi syftar på studieböcker, så är min mest uppslagna bok: Matematisk analys av en variabel, av Forsling och Neymark.

Vilken är den bästa bok du läst överhuvudtaget?
- En av mina favoriter är Sagan om ringen av Tolkien.

Vad brukar du göra på din fritid?
- Spela fotboll och volleyboll, kolla på film, plinka på pianot och umgås med vänner.

Vad hoppas du kunna förmedla under Sonja Kovalevsky-dagarna?
- Ge en idé om hur man arbetar som matematisk statistiker och varför man borde blir statistiker.

And now over to you Rachele! Tell us about yourself!
- I am Rachele Anderson, a second year PhD student at Mathematical Statistics. My research is focused on statistical modelling and inference. In particular my PhD project is devoted to modelling molecular dynamics data through SDE models and developing approximate inferential methods for these models.

When did you feel mathematics was something you were really interested in? How old were you at that time?
- I have always liked Math, but I found out it was so interesting when it was proposed to me in form of problem solving games. The first time I was around 11 years old when my middle school mathematics teacher used to organize small competitions in the class on some "difficult" mathematical problems. I was very stimulated by the challenge and I found exciting trying to solve these problems and rewarding coming up with the solution. Moreover, during highschool, I had a lot of fun participating to the IMO (International Mathematical Olympiad) games, though I never reached the national selection.

Did you ever consider other career paths?
- Yes. It was actually pretty difficult to decide, since I liked almost every discipline in highschool and I could see myself as a future scientist, journalist, philosopher, artist...

Why do you find mathematics so interesting and fascinating?
- Maybe because it sums up science, philosophy and art!

Have you run into setbacks during your career? Is there specific situations when your work has been difficult and full of setbacks? What have you done to move on and what have you learned?
- At the end of my Bachelor things turned so difficult that I almost left the program. I had some personal issues and as a result it was hard to fully concentrate on my studies. Math requires hard-work... It's extremely rewarding afterwards, but during the path you are likely to face a moment in which you may think you won't make it. I decided to give it one last try, saying "I will do my very best to finish my exams this summer". I made it and learned that even if you don’t know if you are going to make it you are actually not aware of your full potential, because there are some hidden resources that come up only in the hardest moments.

Have you ever during your career felt that you are not as smart, bright and clever as everyone else?
- Of course, because I do believe we are all smart, bright and clever in different ways! This is why it's so important to know ourselves and work on our personal goals, without comparing too much with the other people.

What is your greatest career moment so far?
- My Master graduation. I hope it will soon be replaced with a "great career moment" as a PhD.

What would be the ultimate math-thing to do/solve?
- A very efficient algorithm to find your soulmate!

Did you have a role model within mathematics or science when you were young? Why did you chose this person?
- I was very fascinated by Hypatia of Alexandria because she was one of the first women to make substantial contribution to mathematics and philosophy.

Do you have a role model today? Who? Why this person?
- I don’t really have a role model at the moment.

How would you describe the core of Mathematics?
- Mathematics is the seeking out of patterns - through logic and abstraction - to be used to develop theories.

Which is your favorite book in Mathematics?
- One of my favourite books in popular mathematics is “Mathematical puzzles and diversions” by Martin Gardner.

Which is your favorite book of all books?
- It's a book of Maria Rosa Cutrufelli, "La donna che visse per un sogno" ("The woman who lived for a dream”). It is a historical novel about Olympe de Gouges, a political activist during the French Revolution, author of the "Declaration of the Rights of Woman and the Female Citizen".

What do you do in your spare time?
- I like painting and art-craft works, running, playing basketball, and I watch way too many films and tv shows.

What are your expectations for the Sonja Kovalevsky Days?
- To give an insight on what could be like studying Mathematical Statistics in Lund University (and having fun!).